美国的希望

美国人每次选举，都是一场辩论。2008年上次选举，在经济不景气和布什的支持率极低的背景下，让奥巴马搞成了一个个人魅力的辩论。John McCain自然不是他的对手。2012年的竞选，似乎又是这样一场温吞水的辩论。因为怕冒犯了选民，大家都说选民愿意听的话。没有一个人愿意把他们的真实想法直截了当地说出来。

当Jon Huntsman从北京回美国参选的时候，我曾经对Huntsman抱有不少幻想。一个不顾国务院反对带着几个人跑到王府井去支持北京茉莉花运动的人，回到美国想必会是一个说真话的人。结果，他回美国以后，竟然比已经参选的人还要模棱两可，脚踩两条船，实实让人失望。他的支持率，也一直在百分之二到三的水平。（当年老布什在中国，也无视国务院指示，一意孤行。结果他当了总统后，就煮温吞水。不知这两件事有没有联系。）我工作繁忙，没有时间看深度的民意测验，但是这些人如此地靠煮温吞水竞选，实在让人大失所望。难道美国人已经完全丧失了美国的精神？已经懦弱了？只想听顺耳的话了？大家都相信了奥巴马的鬼话，都想不劳而获，靠政府巨额赤字支出为他们提供免费午餐？难道美国的末日，真的想那些唱衰美国的人说的那样，已经到了？难道那些海龟的人，真的是看准了世界的未来，而不是因为在美国没有竞争力而回国的？

最近，一个说真话的人终于浮出水面。他的名字是Herman Cain，今年65岁。数学学士，Computer Science硕士，然后在海军，可口可乐做过技术工作。他在Pillsbury的十多年，转入管理，业绩辉煌；1988年，他LBO了一个Pillsbury子公司（Godfather's Pizza），出任CEO八年。从1992到1996，他是Federal Reserve Bank of Kansas City的董事。最后一年多，他是董事长。他从1996年开始参政。

Cain的经验，对于管理当今的美国特别合适，因为当今美国，乃至世界的问题是金融问题。Cain的联储经验，会使他能够懂得金融问题，不必像布什那样，被迫被动听取幕僚的建议。当然，美国有这种经历的美国人很多，Cain可贵的，是他不像其他政客那样煮温吞水，而敢于说大实话。这些天，很多人在华尔街示威，奥巴马用这个事件对国会施加压力，继续赤字支出，结果连民主党议员都不再支持他。当《华尔街日报》采访Cain的时候，Cain说：“Don’t blame Wall Street, don’t blame the big banks. If you don’t have a job and you’re not rich, blame yourself!（不要埋怨华尔街，不要埋怨大银行，如果你没有工作，如果你没钱，埋怨你自己！）”

美国人在夏季假期后，终于认识到了Cain。10月2日，Washington Post/ABC News的民意调查显示他的支持率，从9月份的4%跃升到16%，仅次于Romney的25%。8日的Rogby民调显示Cain的支持率（38%）远高于Romney（18%）和Perry及Ron Paul（各自12%）。上面是共和党的调查，有意思的是Rogby显示，Cain的全民支持率（46%）已经高于奥巴马（44%）。8日的CBS News民调认为Cain和Romney不相上下。（这些民调的对象有所不同，所以数字也不同。）

Cain的脱颖而出，还有另外一层意义。那就是他是黑人。很多美国的黑人有受害者心态。他们觉得任何对他们不利的事情都是由歧视造成的。他们一方面不愿意靠自己的努力做事，另一方面自己为自己找借口：努力也没用。当年Bill Cosby出来说黑人不成功应该怪自己，就曾经遭到黑人组织的围攻。奥巴马虽然被民主党和媒体推出来，在四年之中，从伊利诺州的州议员，变成美国总统，但是他的心底里，对成功人士和有钱人充满仇恨，和不少拒绝接受美国价值的留美华人有一拼。他的这种仇视，这种对成功人士和富人的蔑视心态，压都压不住，有些记者，把他的蔑视语录整理了出来，很值得尚未认清奥巴马本质的人看看。他的幕僚知道这个问题，结果就安排他每次出来说话，都需要照本宣科，这样才不会把话说错。下次总统竞选，如果变成两个黑人之间的竞选，就会给美国的黑人，乃至少数族裔（也包括华裔），一个机会，让他们看到两种心态的对比。

Cain的成功说明美国人的精神还没有泯灭，那种移民的奋发向上的精神，还在大多数人民的心中。奥巴马和Cain的成功说明美国是一个种族平等的国家，只要你有本事，大家是不会因为肤色不同，而阻挠你的成功。这一点我深有体会。当年我第一次到一个dot-com去当开发部主任，一开会，就是黑压压的一堆白人。一个白人CTO不无吊儿郎当地一介绍：“这是你们的新manager，”然后扬长而去，就把这一摊子就交给我了。美国就是这样一个可爱的国家。在中国，没有背景很难有大出息，在美国不必背景，可以是任何肤色。（请不要和我辩论，在中国一个人可以很有钱，但是你去问问那些花几百万不眨眼的人，他们就会告诉你金钱对人生的作用到底有多大。）

美国人很快地认识到Cain这个人，就说明美国人已经认识到奥巴马免费午餐的实质。虽然表面上奥巴马不给穷人增税，但是实际上很多穷人的税是有增无减的。而且，因为奥巴马的政策迫使企业采取保守政策，所以很多人丢了工作，或者找不到工作。上次1930年代开始的大政府政策，执行到了80年代才让Reagan给扭回去了。奥巴马2008年大选成功，很大程度上依靠那些没见过70年代美国境况的年轻人（有意思的是很多是受过良好教育的年轻人，可见美国教育体系的问题）。Cain的支持率迅速增长，可能说明这批年轻人已经认识到了这个问题。

以往的一个月，在这方面，让我终于呼吸到了一口新鲜空气。Cain的成功，终于又让我体验到了我当年选择留在美国的初衷。在逆境下，美国人尚未失去信心，成为奥巴马的奴隶。今天的美国，显然还是像国歌里唱的那样，是“自由人的土地，英雄的家乡。”

当事人受律师骗，是律师的责任吗？

在今天的世界上，说真话和说假话的较量，是无处不在的。尤其是身居弱势的人，会很想听一些中听的话。例如，一个人被政府刑事起诉以后，很想听人说：没问题，我保证把这个问题降低成一个infraction（或者misdemeanor）。当然，等当事人把钱给了律师以后，律师是否真正地花大精力了解事实，向检察官争取把felony降低成misdemeanor，或者misdemeanor降低成infraction，是另一个问题。

美国是一个法制国家。这样大的一个现代国家，其法律自然是错综复杂的，除非专业人士是搞不懂的。这几天，我被牵涉进去的一个案件，就是一个律师对客人提供outcome guarantee。结果律师输了案子，客人要求退款。律师自然不愿意退款。客人就起诉律师。然后这个律师就乱咬人，一下子告进去了很多人，连我的一个客人也告进去了。这个案子进行到今天，进入庭审，两年多了。原告已无力继续支付律师费，因此这个案子很可能不了了之。虽然这个律师已经名义上把他的事务所关闭了，但是他很可能因为原告放弃而得以继续在华人社区里以向老百姓提供保证的方式生存。

法律是一个不能保证的事情，但是太多的人电视看多了，就觉得律师是万能的。因此《加州律师守则》明令律师不许提供保证（outcome guarantee, Rule 1-400），但是时常有人说：“你如果能把工作做好，为什么不能保证？”。这种话，一个月以来我听到过N次。

在美国，一个人的前途取决于他在很多问题上的决定。上个月，我的另一个客人，遇到刑事问题。她找到的一个刑事律师保证把DA的felony起诉降低成misdemeanor。她随即给了这个律师巨款，请这个律师帮她解决问题。结果上庭的时候，她才发现，律师根本没有看过她的案卷。接下来，因为律师已经拿到了钱，就想尽快结案，因此逼她认下政府指控的felony。这时，她才打电话给我（她的移民案子在我手里）。据她说，她刚雇这个律师的时候，这个律师叫她不要把这事告诉我。后来，形势不好了，律师又埋怨：“你为什么时至今日还不把这件事告诉郑律师？”（我不受理刑事案件。）

《加州律师守则》规定，律师事务所不得拥有非律师股东。但是，尽管是那些乱作保证的律师，对于很多贪小便宜的人来说，也太贵了。有了这样的潜在客人，就会有人铤而走险提供这样的服务。我的一个在中国大陆的朋友，前几天介绍我认识了他的一个律师朋友。这个朋友有一个招揽律师生意的高招。她在中国和美国同时用极低的价钱，通过互联网提供原本是律师提供的服务。接到活儿以后，就用中国的底价人工，闭着眼睛处理，然后在美国提交。虽然她不肯明说，但是这个公司的资金显然是投资移民的钱。那些她在中国开发出来的投资移民，自然也不是美国律师。

因为美国DA很忙，不太愿意过问这种一个愿打一个愿挨的案件。（客人在签约的时候，知道他们是在以不可能的低价购买劣质工作。从DA角度讲，出了事情，这些人就想让政府买单，自然不公平。）另一方面，一旦出事，那些贪图小便宜的人总不愿斥巨资与律师在法庭上较量。因此，这样的律师往往可以安然无恙地生存下去。我上面提到的朋友自己不是律师，又不久居美国，自然不知道这层。据他的朋友说这个生意已经在8月份隆重开幕了。当然，这种公司搞过份了以后，有时DA也会过问。上个月，联邦法警在洛杉矶抓了一家。但是这种情况是很少见的。

上个月，下来了两个类似的H-1B决定。这两个案件的原始申请都是我们作的。移民局发来了一模一样的补件要求。比较强的案子因为嫌我们贵，找别的律师去了；比较弱的案子坚持让我们做。结果我们处理的弱案得以批准，强案被拒绝。因此，律师的工作质量虽然不能保证案件outcome，但是高质量的工作，无疑会大大提高案件成功的机率。

上面讲的，全部是我以往一个月来的亲身经历。在华人社区，这样的事情月月如此，有时想起来，真是让人哭笑不得。在美国，律师的一个责任就是教育大众，使大众明白这个社会是如何实现公正的。但是，想起来，我们律师也经常觉得很无力。这里还有另外一个问题：这些一味贪图保证、贪图便宜的客人会为另类律师创造了一个市场。如果这种另类律师在一个地区占上风，这些律师就会开始排斥好律师；好律师就可能会被逼良为娼。久而久之，这个群体在社会上能不能得到公正就成问题。

2011.10.10.